Apple é processada por “proteger demais” o iPhone e monopolizar o mercado

Com mais de 80 milhões de unidades vendidas em 2023, o a Apple ultrapassou a Samsumg e o iPhone se tornou o dispositivo mais vendido no mundo [1]. Nem todos os americanos ficaram felizes com essa notícia e Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) resolveu processar a Apple por “monopolizar o mercado de smartphone”.

A ação foi formalizada dia 21 de março e alega que a Apple praticou ações anti-competição contra os consumidores e desenvolvedores para tantar manter a hegemonia dos seus dispositivos.
O processo menciona desde os bloqueios do iMessage para Androids até as taxas cobradas dos desenvolvedores dos “super apps” na Apple Store. O decorrer desse processo, que deve durar meses, pode implicar em grandes mudanças no ecossistema da Apple. Uma grande vantagem competitiva é justamente a “integração” entre todos os produtos.

A Apple criticou o processo de antitrust do DoJ e alega que a reclamação ameaça os principios da Apple e abre um precedente muito perigoso, onde o governo coloca uma mão pesada no design de tecnologia para as pessoas.

Qual o futuro do iPhone?

O aparelho tem mais de 1 bilhão de unidades vendidas e é responsável pela maior parte do faturamente da empresa. O DoJ argumenta que para manter a popularidade do aparelho a empresa utilizou táticas que dá vantagens para os seus próprios dispositivos como o Apple Watch e os serviços como o Apple Pay, impedindo que os concorrentes ofereçam a mesma experiência.

As funcionalidades exclusivas do ecossistema fazem com que os Androids pareçam inferiores para os consumidores, mesmo quando esses problemas de integração tenham pouco a ver com a Samsumg, Google ou outros fabricantes.

Segundo o governo, a Apple dificulta a saída dos seus clientes para os concorrentes:

“Over many years, Apple has repeatedly responded to competitive threats by making it harder or more expensive for its users and developers to leave than by making it more attractive for them to stay,”

Governo Americano tenta combater as “bolhas verdes”

Bolhas verdes é o termo utilizado nos EUA para os usuários do Android. Como lá os jovens utilizam muito o iMessage, os usuários de Android ficam presas na bolha verde (cor boneco que representa o sistema operacional). A Apple já anunciou que deve aderir ao padrão RCS, um protocolo de messagens mais moderno que permite a comunicação entre plataformas. O DoJ alega que esse é um exemplo de situação em que os usuários ficam presos no ecossistema do iPhone.

Há um registro em 2022 quando o CEO, Tim Cook, foi questionado por um cliente que não conseguia enviar videos para a sua mãe devido a esses problemas de compatibilidade entre iPhone e os Androids. A resposta [2] do CEO foi “Buy your mom an iPhone”.

Apple Watch vs outros Smart Devices

Outro ponto atacado pelo DOJ no processo é a situação dos smarwatches no iOS. Para o Apple Watch há uma configuração fácil, compatibilidade e integração com todo o ecossistema. Já os dispositivos de terceiros tem muitas limitações de funcionalidades a oferecer. É muito fácil de responder a um email ou mensagem através do Apple Watch, mas utilizando os demais fabricantes não.

O departamento de Justiça diz que a Apple usa o seus wearable como uma ferramenta para que as pessoas escolham sempre um iPhone na hora de um upgrade de celular, afinal em um Android o dispositivo não funcionaria com a integração.

Qual o futuro dos Apps?

Através do Digital Act [3], a Europa vem forçando a Apple a afrouxar as práticas anti-competitivas da sua App Store. O DOJ também acredita que as regras restritas e as taxas cobradas pelos desenvolvedores dificulta que os apps sejam distribuídos para os milhões de donos de iPhone.

A Apple também criou bloqueios par aos chamados “super apps”, dificultando a Microsoft e outros companhias de jogo na nuvem de lançarem apps que pudessem dar lucro na pltaforma da Apple. A legislação européia e o Digital Market Act vem obrigando a Apple a mudar essas políticas.

Essa briga ainda vai longe

A Apple já sinalizou que irá se defender nesse processo, o que promete ser bastante longo. Apesar de ter perdido 4% de valor no dia 21/03 [4], dia do anúncio do processo, os analistas lembram que o processo do governo contra a Microsoft nos anos 2000 durou cerca de 3 anos para ser finalizado [5] e depois mais 4 anos de ajustes e apelações.

Enquanto isso, são esperadas mudanças na App Store para atender a legislação Europeia e uma maior integração com mensagens na bolha verde.
Essa é a briga mais recente que a Apple enfrenta na justiça depois de ter as vendas do seu Apple Watch suspensas em Dezembro de 2023 [6].

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Fontes:

[1] https://www.independent.co.uk/tech/apple-iphone-market-share-samsung-b2480118.html

[2] https://www.theverge.com/2022/9/7/23342243/tim-cook-apple-rcs-imessage-android-iphone-compatibility

[3]https://www.theverge.com/24040543/eu-dma-digital-markets-act-big-tech-antitrust

[4] https://www.investing.com/news/stock-market-news/apple-sued-by-us-doj-on-iphone-monopoly-claims-3348287

[5] https://www.justice.gov/archive/atr/public/press_releases/2001/9463.htm

[6] https://timesofindia.indiatimes.com/gadgets-news/explained-why-the-apple-watch-has-been-banned-what-it-means-for-buyers-apple-and-more/articleshow/106322523.cms
[7] https://www.theverge.com/2024/3/21/24105363/apple-doj-monopoly-lawsuit
[8] https://www.theverge.com/2024/3/21/24107651/apple-us-antitrust-lawsuit-doj-five-takeaways